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매년 야구 팬들의 가슴을 뜨겁게 만드는 월드베이스볼클래식이 올해는 정말 역대급 흥행을 기록했다고 해요. 결승전 시청률이 무려 156%나 올랐고, 총 관중 수도 역대 최다를 기록했다는 소식을 들으니 괜히 저까지 신이 나더라고요. 이런 엄청난 흥행 뒤에는 어떤 이유들이 숨어 있었는지, 그리고 이 흥행이 메이저리그에는 어떤 영향을 미쳤는지 함께 파헤쳐 볼까요? 미국 내 시청률 폭발, 그 이유는? 이번 WBC 결승전, 미국 내 시청자 수가 1078만 4000명에 달했다고 해요. 이게 어느 정도냐면, 지난 2023년 대회 결승전 시청자 수(448만 명)보다 무려 128%나 증가한 수치라고 하니 정말 놀랍죠. 특히 미국이 0-2로 뒤지던 8회말, 브라이스 하퍼 선수가 동점 투런포를 터뜨렸을 때 순간 최고 시청자 수는 1214만 8000명까지 치솟았다고 하니, 그 짜릿함이 얼마나 대단했을지 상상이 가시나요? 폭스TV 3개 채널을 통해 중계된 WBC의 미국 내 평균 시청자 수도 129만 4000명으로, 이전 대회 대비 156%나 증가했습니다. 이처럼 미국 내에서 WBC에 대한 관심이 폭발적으로 증가한 배경에는 마이크 트라웃, 오타니 쇼헤이 같은 슈퍼스타들의 활약이 큰 영향을 미쳤다고 볼 수 있어요. 스타 플레이어들이 총출동하면서 야구 팬들의 흥미를 다시 한번 일깨운 거죠. 관중 수도 역대 최다 기록! 시청률뿐만 아니라 현장 열기도 뜨거웠습니다. 이번 WBC 47경기 총 관중 수는 161만 9839명으로 집계되었는데요. 이는 첫 대회였던 2006년(74만 451명)과 비교하면 두 배 이상 증가한 수치입니다. 더 놀라운 것은 본선 1라운드만 마쳤을 때 이미 2023년 대회 총 관중 수(130만 6414명)를 넘어섰다는 점이에요. 미국에서 열린 결선 라운드까지 흥행이 이어지면서 WBC 역사에 새로운 관중 기록을 세우게 된 것이죠. 경기장을 가득 메운 팬들의 함성이 선수들에게 얼마나 큰 힘이 되었을지 상상만 해도 설레네요. 커지는 흥행, 늘어나는 수익 WBC의 흥행은 곧바...